Cuando me contestó el teléfono, al fondo escuché de inmediato la música vallenata, con un Diomedes Díaz entonando sus canciones, que por un momento creí que lo había llamado a Barranquilla. Miré la pantalla de mi celular me cerciore que el indicativo era de Miami, no estaba equivocado, su casa en la capital del sol la tiene “adornada” de su alegría Caribe. Y les hablo esta vez mis amigos del técnico del equipo CAMPEON de la Segunda División del torneo amateur más competitivo del sur de La Florida, después de Copa Latina, se llama Luis Gabriel Pulgar Ballesteros. Él es un comunicador social que optó por no seguir su profesión, pero si mantuvo sus sueños de “superman” de armar un equipo alegre, educado, contundente, pero sobre todo con sus amigos cercanos “adentro” y vaya que lo logró, se le cumplieron sus metas.

Nacido en Santa Martha (Colombia) de donde es el “Pibe Valderrama” y Carlos Vives, famosos representantes de lo que a él más le gusta, el fútbol y la música vallenata. Pero criado en San Andrés Islas, una diminuta Isla Colombiana que está ubicada geográficamente más cerca de Miami que de Barranquilla, donde creció y se divirtió jugando futbol. Hoy es el técnico mas contento de la liga SSM Premier de Kendall, ya que el triunfo de su equipo que lo viste con un elegante uniforme Blanco y Negro, muy al estilo Italiano, lo condujo a ascender a la Primera División donde ya las cosas serán a otro precio, pero el anda tranquilo, tiene equipo, tiene amigos en la cancha con los cuales podrá lograr iguales resultados.

Participante por primera vez en este torneo se “enfrentó” a una realidad, diría yo, muy lógica. En esta liga el promedio de edad de sus jugadores está por debajo de las 23 primaveras, pero el equipo que armó para enfrentar el duro campeonato superaba esta cifra. Echando mano a la lógica, le metió picante y experiencia: con 30 jugadores en su gran mayoría colombianos, pues también recurrió a refuerzos “extranjeros” (2 peruanos, 3 catrachos), armó el equipo más competitivo de Segunda División de la Liga Premier. Equipo este que solo les “pité” un encuentro al principio del campeonato a finales del 2008, pues me quede dirigiendo en Primera División, y desde ese día ya me presagiaba, este equipo llegará lejos.

Y llegó muy lejos, 15 partidos ganados, 1 empate y solo dos perdidos. 13 partidos invictos  en línea, la valla menos vencida, el goleador del torneo (Juan David Arango), la barra más grande y lo mejor como lo dice uno de sus mediocampistas (Gabriel Segrera) y las porristas mas lindas. ¿Quieren más? ¿Lo mejor de todo? todos del mismo combo, “no hay como ganar con los amigos de uno” me decía su arquero Juan Martinez.

Cualquiera diría que ganó muy fácil, que en esta liga no hay equipo “paseo”, todos juegan a ganar, todos esperan el domingo. Le pregunté entonces al técnico, ¿qué estrategia utilizó para ganar? Marcar en momentos claves, hacer correr al rival, tocar abajo, hacer la pausa, meter al flaco Juan David entre líneas por el centro, por los costados y despistar al rival con Juan David jugando fuera de lugar pasivo. Salir del área jugando con “Chicho”, buscando al “10″ en este caso a Pedrito, o a otro de los talentosos que hay en el medio campo. Llegar al área contraria sin que el rival toque el balón, transportarlo con elegancia, hacer el gol, y celebrarlo.

Y es que el “Kendall Revolution” tiene un excelente balance defensivo ofensivo, ya que en una ocasión me dedique a observarlos desde la tribuna: recuperación del balón, tocar y tocar con ese “Jugadorazo” que es Pedro Arrieta, un 10 barranquillero que divinamente pudo haber jugado profesional en Colombia en su junior del alma. Tal vez un poco temperamental (conmigo se ganó varias amarillas en otras ligas), pero que jugador talentoso, ¿no es temperamental? Este es el jugador que en sus botines tiene la mecha de la dinamita que es todo este equipo. Cuando se junta con otros jugadores talentosos, sencillamente uno asiste a un banquete futbolístico, que uno como árbitro sencillamente lo disfruta.

Pero hablando de lógica, me comentaba Luis Gabriel, su técnico, tenía que recurrir a la experiencia en su línea de atrás y que mejor decisión que el tomo. Un arquero solvente, líder, calmado, inteligente y lo encontró: “contrató” los servicios de Juan Martinez, un joven colombiano nacido en el valle y con la experiencia ganada en la Primera División de esta liga, lo puso al frente de su equipo y lo nombró capitán. No se equivocó, pues Juan es uno de los arqueros mas caballerosos que he conocido, el hombre que “habla” al equipo con balón en juego “salgan, salgan, marquen, marquen ,marquen al 10, cierren, cierren, atrás todos”. El hombre que da las instrucciones en medio del “fuego”. Así se juega fútbol, con la emoción, con el resultado, con ganas, sin sufrimiento, porque para jugar fútbol no se debe sufrir, porque lo que se hace sufriendo no puede salir bien. Hay que divertirse, hay que alegrarse, y este arquero terminó con la valla menos vencida, felicitaciones.

Pero para que una “valla” sea la menos vencida, se necesita de alguien que las pare, que meta pie, que meta inteligencia y ganas. El técnico utilizando su lógica que lo caracteriza, recurrió a uno de los mejores centrales-laterales de Miami, quizá un poco pasado de “fuerza”, pero en el fútbol esto se necesita. Si usted amigo lector ve a un jugador que aporta fuerza, experiencia, sacrificio, que las corre todas, que juega sin balón, que suda la camiseta, que asume la responsabilidad muchas veces de “último hombre” jugando en el filo de la navaja, si hay que recurrir a la falta para parar al contrario aun con “amarilla” incluida. Lo encontró y no tuvo que ir a Colombia, estaba en Miami: Juan Carlos Orjuela “El Chicho”, a quien tuve oportunidad de “dirigirlo” como juez muchas veces, primero en La mexicana de Homestead, luego en el campin, pasando por la sintética, me lo encontré hasta en “parques de Barrio”. Siempre lo veía ahí, creando fútbol, poniendo garra, contundencia. Se ganó varias amarillas, a veces protestaba, pero este Bogotano siempre entendió que en el terreno de juego, uno como árbitro no tiene amigos, y así debe ser, entender las diferencias. Congratulaciones Chicho.

Hasta aquí la crónica de un técnico admirador del fútbol bien jugado, del Inter, de la Mechita (equipo América de Cali-Colombia), buen amigo, gozador del carnaval barranquillero, pero sobre todo un sencillo ser humano.

Hasta la próxima, sigan haciendo goles.

Nota del Director: “Catracho” es un termino usado popularmente en forma cariñosa para llamar a las personas nacidas en Honduras.

Acerca del autor:  Siro Perez, fundador y editor de Saphiro Gol, es extremadamente optimista acerca del futuro del fútbol en los Estados Unidos. Sus ideas, enseñanzas y comentarios acerca del deporte son publicados regularmente en periódicos como "Al Día," shows de radio como "La Hora De La Patada," y en su pagina web SaphiroGol.com. Florida, New Jersey, New York, y Pennsylvania son algunos de los estados donde Siro esta ayudado a ligas pequeñas y grandes con su conocimiento del fútbol y arbitraje.