Por Siro Perez – Especial para AlDia.com (Aldia cafe blog)

Entre las muchas cosas que me han gustado de Estados Unidos, en donde he vivido por más de una década, hay tres aspectos que me han impactado más: su diversidad, su infraestructura y su “pasión” por el fútbol que cada día crece más y que, como es de saberse, los anglos decidieron bautizarlo “soccer”.

cancha KSP kendall-Miami

Y estas tres cosas  las he vivido y palpado personalmente, primero en mi actividad como árbitro de fútbol y ahora, más recientemente, como comunicador en los medios. 

Cuando vivía en Miami me alegraba ver a diario durante todas las épocas del año permanentemente personas  de todas las edades sin distinción de edad, sexo, religión o política practicando este bello deporte.

La diversidad: ha contribuido al desarrollo del futbol en los Estados Unidos (foto archivo saphirogol)

Me daba gusto salir un fin de semana y ver a niños y niñas perfectamente uniformados llevados por sus padres jugando en canchas impecables, a árbitros dirigiendo los partidos y a fanáticos aplaudiéndolos desde las orillas de la cancha.

Foto cortesia SRA(miami)

Y esa pasión no se quedaba ahí sólo en los infantes; también cuando acudía a las canchas donde jugaban adultos se podía apreciar la diversidad de culturas practicándo un deporte que abandonaban sólo por la presencia de huracanes.  Incluso habia una liga muy profesional en donde jugaban hombres y mujeres juntos, que respeto, que digno ejemplo, tenia mas de 1000 jugadores inscritos y los campeonatos se desarrollaban dentro de la mas exigente disciplina americana. Mas del 60% de sus integrantes eran anglos, pero habia representacion de jugadores provenientes de mas 30 paises y que estaban radicados en Miami; Una demostracion de que el futbol es educacion, cultura y union de pueblos.

Equipo profesional de indoor-soccer PhiladelphiaKixx (foto archivo SaphiroGol enero 2010)

Hace un año atrás, pude comprobar que la pasión por el fútbol no cesa, sólo que los protagonistas se encierran a practicarlo bajo un título que los anglos decidieron llamarlo “Indoor” donde la pasión y el gol siguen presentes.

Es esa diversidad la que ha permitido que el fútbol crezca en los Estados Unidos. Jugadores amateurs y algunos ex profesionales provenientes de todas partes del mundo practican a diario en todo el país, incluso el futbol profesional,, la MLS ya cuenta con 16 equipos agrupados en dos zonas y cuyo campeonato inició en marzo y finaliza en noviembre.

Si uno mira la lista de los jugadores inscritos este 2010 en el campeonato MLS,puede apreciar que son 390, de los cuales el 40% (159) han nacido fuera de los Estados Unidos y si mira su nacionalidad hay 56 paises en la lista. Eso se llama “diversidad”.

Además, esta diversidad hace que muchos de los paises que participan en un Mundial FIFA puedan viajar a EE.UU. a hacer partidos amistosos de preparación y encontrar fans que acudan a los estadios.

La juventud y la diversidad: dos elementos para el crecimiento del futbol en los Estados Unidos (foto archivo saphirogol juego mexico vs ecuador)

Recientemente en Nueva York cuando la selección mexicana se enfrentó en partido amistoso a la selección de Ecuador, a pesar de que el partido de fútbol fue un juego aburrido y tedioso, se notó el respaldo incondicional de los “cuates” a su selección que gozaron haciendo la “ola” que se inventaron en su patria por allá en un mundial.

El nuevo estadio de los "gigantes" ubicado en la ciudad de New Jersey construido en tiempo record (foto archivo saphirogol 2010)

Ahora bien, la infraestructura de los estadios es otro de los aspectos que más agrada de EE.UU. como lo es el nuevo estadio de los “Gigantes”, que se encuentra ubicado en la ciudad de Nueva Jersey y que actualmente está en la lista de estadios que EE.UU. pasó a la FIFA como sede del mundial 2018 o 2022.

Vista parcial terreno de juego y graderias estadio Lincoln Financial Field de Philadelphia (foto archivo saphirogol mayo 2010)

Otro de los estadios que figura en la lista como posible sede para este mundial se encuentra ubicado en la ciudad de Filadelfia, es el “Lincoln Financial Field” ( en donde ha jugado provisionalmente el equipo Union,mientras terminan de construir su estadio propio), que en sus dos primeros partidos ha logrado llevar a este estadio estadio más de 30 mil fans en promedio, eso sencillamente es la demostración de una pasión creciente y que es uno de los “ases” que tiene bajo la manga el comité organizador de la candidatura de EE.UU. ( USA Bid Committee es su nombre en inglés) para ser la sede del mundial bien sea en el 2018 o en el 2022.

Estados Unidos tiene la marca de mayor número de boletos vendidos para una copa del mundo. La actual es de 3,6 millones lograda en 1994. La meta es llegar a 5 millones, y es una meta creíble, en un país que tiene más de 90 millones de aficionados al “soccer” pero lo más importante: una cantidad millonaria de niños, jóvenes y adultos practicándolo a diario y que se puede resumir en tres palabras: una pasión creciente.

Cada dia mas cadenas de tv hispanas y americanas se interesan por transmitir partidos de campeonatos y amistosos en vivo y en directo.Eso contribuye al aumento de la "pasion" por el futbol en USA (foto archivo saphirogol mayo2010)

La percepción interna de lo que es el fútbol acá en Estados Unidos ha cambiado después del mundial FIFA 1994, y eso se ve en los medios especialmente en la televisión que tal vez entendió tarde pero a tiempo lo que es esta pasión, también ha cambiado su enfoque y han tenido en cuenta lo que al principio les comentaba, la diversidad, y siquiere comprobarlo personalmente prenda el televisor, y fácilmente podrá ver un juego de “soccer” bien sea de las ligas profesionales latinas, de la MLS o de las ligas europeas.

Ahora esperemos a ver qué pasa el 2 de diciembre del 2010 cuando la FIFA anunciara oficialmente las sedes para los mundiales del 2018 y 2022. Yo considero que Estados Unidos tiene una magnífica opción para lograrlo, no solamente por la diversidad de la que les hablé líneas atrás o por la infraestructura existente, sino muy especialmente por esa pasión creciente, porque definitivamente nuestros dirigentes se dieron cuenta que el fútbol  llegó para quedarse.

La FIFA valorará la infraestructura de las ciudades sede según cinco criterios: aeropuertos, hoteles, transporte, seguridad y sanidad.  Y ya con la información que les di en esta nota podrá usted contestar a mi pregunta con la que comenzó a leer y si su respuesta es “No”, quédese tranquilo, queda el 2022 en la lista.

Si Usted como yo es una persona positiva y entusiasta y cree en el futuro del futbol aca en los Estados Unidos, lo invito a que se comunique conmigo al mail siro@saphirogol.com . Juntos podemos desarrollar proyectos que contribuyan al desarrollo del futbol en beneficio de la Comunidad. Recuerde: la union hace la fuerza

Y ya para terminar por hoy , les dejo una reflexión a ustedes mis amigos que les gusta el fútbol y viven en los Estados Unidos y lo practican: ¿No creen ustedes que el fútbol aficionado esta muy disperso? ¿Qué podemos hacer para unificarlo? ¿Qué podemos hacer para tener más y mejores árbitros? ¿Qué podemos hacer para masificar el conocimiento de las reglas de juego?

El futbol en Estados Unidos seguira teniendo futuro en la medida como apoyemos el trabajo en las divisiones inferiores, ahi estan los futuros campeones 2018 (foto cortesia Kike Montoya)

Siempre he considerado que la unión y la perseverancia son una poderosa combinacion, pero algunas veces vivimos encadenados sin saber que nosotros mismos tenemos la llave. 

Hasta la próxima y sigan siendo felices, ya llega el mundial Sudáfrica

Acerca del autor:  Siro Perez, fundador y editor de Saphiro Gol, es extremadamente optimista acerca del futuro del fútbol en los Estados Unidos. Sus ideas, enseñanzas y comentarios acerca del deporte son publicados regularmente en periódicos como "Al Día," shows de radio como "La Hora De La Patada," y en su pagina web SaphiroGol.com. Florida, New Jersey, New York, y Pennsylvania son algunos de los estados donde Siro esta ayudado a ligas pequeñas y grandes con su conocimiento del fútbol y arbitraje.